Istvan Kovacs, singurul „central” român prezent la Cupa Mondială din Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic, a arbitrat în această dimineață primul lui meci la un turneu final. Tunisia-Japonia, 0-4, a fost partida cu numărul 1000 din istoria competiției.
Românul a fost ajutat la cele două tușe de asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi. Chiar dacă este prezent la al doilea său Campionat Mondial, după cel din 2022, partida de duminică dimineață este debutul arbitrului în cadrul celei mai importante competiții din lume.
Chiar în startul meciului, Japonia a cerut penalty. Ayase Ueda a căzut în interiorul careului, după un duel cu Ellyes Skhiri. Mijlocaşul tunisienilor l-a lovit uşor peste picioare pe adversarul său, însă Istvan Kovacs nu a dictat penalty, lucru care l-a enervat puțin pe antrenorul asiaticilor, Hajime Moriyasu.
Nu a scăpat însă de huiduielile fanilor din tribune, asta chiar dacă a respectat regulamentul.
La mijlocul primei reprize a fluierat oprirea jocului pentru ca fotbaliștii să meargă la marginea terenului și să se hidrateze, potrivit regulamentului. Suporterii nu au fost deloc încântați și au început să huiduie. Situația s-a repetat și în repriza a doua, după ce Japonia a marcat golul de 3-0.